1984 年，联邦法官杰克·温斯坦任命了一位名叫肯尼斯·范伯格的年轻律师，协助调解一宗复杂的法律案件。这位律师在新职位上表现出色。
“我一夜之间从华盛顿特区数千名律师中的一员，变成了解决棘手金融纠纷的独特调解员，”77 岁的范伯格回忆道。他从未计划过这样的职业。“我从未想过这会成为我一生的事业。”
但过去四十年来，范伯格一直在为几乎每一起备受瞩目的灾难或悲剧的受害者和幸存者办理赔偿事宜。这些灾难或悲剧包括 9/11、英国石油公司墨西哥湾漏油事件、波士顿马拉松爆炸案、弗吉尼亚理工大学、康涅狄格州桑迪胡克小学和科罗拉多州奥罗拉电影院的大规模枪击事件。
他被认为是这一专业领域的领军人物。
1984 年，当范伯格被韦恩斯坦选中时，当时 39 岁的范伯格已经是一颗冉冉升起的新星。范伯格于 1970 年毕业于纽约大学法学院，曾担任纽约上诉法院首席法官斯坦利·富尔德的书记员。他还曾在曼哈顿的美国检察官办公室工作，并担任美国参议员爱德华·肯尼迪的幕僚长。
因此，当美国最受尊敬的联邦法官之一韦恩斯坦选择范伯格担任特别主审官，以解决越战老兵与有毒除草剂橙剂制造商之间的长期纠纷时，这是完全合理的。
温斯坦说：“如果他是一名画家或艺术家，他就是法律领域的毕加索。”
在每项任务中，范伯格都会与受这些可怕事件影响的个人会面，并决定他们将从提供资金的公司或政府那里获得多少钱。这需要大量的同理心、毅力、冷静的头脑和对手头任务的投入。
对于范伯格来说，控制自己的情绪是工作要求。他曾无数次呆在房间里，与那些因巨大的损失而哭泣、尖叫和挣扎的人在一起。
“在我的工作中，抑制一些情绪并表现出冷静的举止非常重要，”他说。“在公众场合，这需要极大的纪律性和专业精神。在私下里，我会崩溃并哭泣。”
担任联邦“9·11”受害者赔偿基金特别主审官是范伯格最重大的任务之一。
“我从未为 9/11 做好充分准备，”他说。“乔治·W·布什和（司法部长）约翰·阿什克罗夫特赋予我的角色——这是我职业生涯的关键时刻。”
他每天要主持多达 10 场听证会，并无偿工作，33 个月来一直沉浸在无法言表的悲惨失落故事中。他在 2006 年出版的《生命的价值是什么？》一书中写下了自己的经历。
2020 年，Netflix 推出了根据该书改编的电影《价值》 。演员迈克尔·基顿饰演范伯格。
“这部电影很好地表达了我们经历的情感，以及整个国家如何团结在我周围，”费恩伯格说。他事先与基顿见面，分享他的经历，以及他如何与受害者相处，这有助于这位演员捕捉费恩伯格的言行举止和沟通风格。
作为一名调解员，范伯格经历了各种情绪。他了解到了自我控制的好处。
2010 年英国石油公司漏油事件发生后，他多次访问因深水地平线爆炸事件而遭到破坏的墨西哥湾社区。他向满座愤怒的居民发表讲话。
“只要露面，你就能获得很多信任，”他说。“我在一个闷热潮湿的体育馆里面对 300 人。那是狮子窝，300 人对抗 1 人。”
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