西吉·B·威尔齐格曾是一家纽约证券交易所上市石油公司的董事长兼首席执行官。他还将一家新泽西州的小型商业银行发展成为一家市值 40 亿美元的巨头。但仅仅是生存下来就已经是他最大的成就之一了。
他曾在奥斯维辛和毛特豪森集中营当过两年囚徒，还经历过两次死亡行军，在大屠杀中失去了 59 名家人。当美军找到他时，他的体重只有 90 磅。
威尔齐格（1926-2003）背负着这样的背景，他怎么可能继续前进呢？“人们很容易认为他磨练了自己的求生技能，并将这些技能运用到他的生活和事业中，”《势不可挡：西格吉·B·威尔齐格从奥斯维辛幸存者和身无分文的移民到华尔街传奇的惊人旅程》一书的作者乔舒亚·M·格林说。“他很小就学会了像成年人一样思考，”格林说。
除此之外，还有良好的直觉和自信。在集中营幸存的经历让他确信，只要下定决心，他就能做任何事。
到达奥斯维辛后，士兵们询问威尔齐格的年龄和职业。他说他 18 岁，是一名工具制造大师。虽然他撒了谎，但都救了他一命。任何未满 18 岁的人都会被标记为死亡，而对于一支需要补给的军队来说，制造工具是一项宝贵的职业。
每当他听说有工作可以让他的生活更轻松时，他就会声称自己很专业并自愿参加。有一次，他在监狱医院当护士时，听说纳粹正在培训木匠。他不确定自己是否应该申请，于是向与他一起工作的囚犯医生寻求建议。
“我无法告诉你该怎么做。那里（进行训练的地方）的情况可能同样糟糕，甚至更糟。你是个聪明人。听从你的直觉，”医生说。威尔齐格一生都遵循着这个建议。
1945 年获释后，威尔齐格在美国陆军反情报部队工作了两年。他帮助抓获了德国部长约瑟夫的兄弟汉斯·戈培尔少将。他在那里的工作为他赢得了前往美国的通行证。威尔齐格于 1947 年 12 月 12 日抵达美国，当时他口袋里只有 240 美元。
他做过各种各样的工作，刚到那里不久，他就开始铲雪。威尔齐格还尝试过销售。到 20 世纪 60 年代初，他已经结婚生子，收入也很高，可以投资股票市场了。
在一次聚会上，他遇到了纽约证券交易所退休会员索尔·戴蒙德 (Sol Diamond)。戴蒙德对威尔齐格很有好感，并向他介绍了德克萨斯州威尔希尔石油公司。
格林说：“威尔希尔从 20 世纪中叶的领先地位滑落，成为又一家由全是白人男性、非犹太人的年迈董事会管理的昏昏欲睡的公司，这些董事会对收取业务收益比努力发展业务更感兴趣。”
格林补充说，威尔齐格给戴蒙德留下的印象是“精力充沛，干劲十足”。年轻的威尔齐格没有石油公司工作经验。但戴蒙德——他觉得自己年纪太大，无法亲自领导收购——告诉他，“我会帮助你，指导你。”
自从威尔齐格来到美国后，他就一直在等待这样的机会——而且“他抓住了它”，格林说。
经过几年时间，到 1965 年，威尔齐格、他的家人、朋友和戴蒙德积累了 20% 的有限交易股份。他们最终赢得了董事会的四个席位，并获得了提出建议的机会。
他的这些想法可以用两个词来概括：积极进取。这些想法是激进的，至少对威尔希尔石油公司来说是这样。但它们是有道理的。董事会对此印象深刻。公司采纳了他的建议。公司还任命他为公司总裁。同年晚些时候，当首席执行官意外去世时，威尔齐格接任首席执行官。
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