很少有人比丹尼尔·卡尼曼更懂得如何做出决策。他凭借做出正确决策的艺术获得了 2002 年诺贝尔经济学奖。
87 岁的卡尼曼说，大多数人在这方面做得很差。他的畅销书《思考，快与慢》总结了他一生在决策方面的发现。归根结底，大多数人让群体思维、糟糕的流程和混乱扰乱了他们的判断。糟糕的决策在商业领域更为普遍。一个错误不断重复：人们认为自己比实际更擅长做决策。
“人们对自己的判断过于自信，”世界领先的决策研究者卡尼曼告诉《投资者商业日报》。“他们犯错是因为他们在制定计划时通常过于乐观，并且绝对相信这些计划会实现。对商业预测的过度自信是系统性的。”
卡尼曼是普林斯顿大学名誉教授，他最初并没有打算成为决策专家。但他在一个意想不到的地方发现了机会。
他在希伯来大学获得了心理学学位。但毕业后，他开始在以色列国防军服义务兵役。他的任务包括：评估军官学校候选人。他会观察一组八名候选人进行需要团队合作的艰苦体能训练。他会试图预测谁会成为优秀的领导者。
但随着时间的推移，他意识到自己错了。从领导者在战场上的表现反馈来看，士兵在测试中的表现和他们的成功之间几乎没有联系。这是他第一次接触到这种脱节。他创造了“有效性错觉”这个词来描述它。
正如有效性幻觉所表明的那样，心理学并不完美。然而，卡尼曼是一个完美主义者。因此，他为改善决策而付出的艰苦努力带来了可证明的突破。这是因为他根本不会发表任何东西，除非他知道他找到了确凿的事实。例如，在 1961 年获得博士学位后，他进行了许多“称职”的研究。他认为这些发现很有趣。
但他从未发表过其中的一些研究成果，“因为我给自己设定了不可能达到的标准”，他曾写道。“为了不污染文献，我只想报告那些我至少详细重复过一次的发现。”
然而，卡尼曼成功的职业生涯始于一个黑暗的地方。二战期间，他在法国长大。他的犹太家庭一直躲藏在全国各地，直到战争结束。最终，他们移民到了巴勒斯坦。
“我记得不被追捕是一件非常令人兴奋和激动的事，”卡尼曼说。“战争期间我有一种感觉，我们就像兔子一样。当然，在以色列，这种情况发生了变化。”
但即使在黑暗中，卡尼曼也能找到灵感。他回忆起有一次他错过了宵禁。于是他把毛衣翻了过来，以遮住他身上的犹太星章。当时他正要回家，一名德国士兵走近。卡尼曼试图避开他，但没能成功。士兵把他抱起来，给他看了一张男孩的照片，照片上应该是他的儿子，然后给了卡尼曼一些钱。
卡尼曼当时就意识到“人是无穷无尽的复杂和有趣的，”他说。这一偶然事件让卡尼曼开启了跳出心理学局限的职业生涯。高中毕业前后，“我对标准的哲学问题很感兴趣，‘上帝存在吗？’”卡尼曼说。但后来，“我更感兴趣的是为什么人们相信上帝存在，这是一个心理学问题。”
随着卡尼曼的研究不断深入，他自身的一些局限性阻碍了他的研究进程。他了解到，与拥有自己所缺乏技能的人合作可以改善自己的决策。
卡尼曼说：“我的愿望要求更强的统计能力，因此需要比我直觉倾向于运行的更大的样本。”
因此，在 20 世纪 60 年代末，卡尼曼开始与一位年轻的同事阿莫斯·特沃斯基 (Amos Tversky) 合作，卡尼曼称特沃斯基是他认识的最聪明的人。这是一次真正的伙伴关系。特沃斯基于 1996 年去世，是风险研究领域的先驱。
“我们避免任何明确的分工，”卡尼曼写道。“我们的原则是讨论任何分歧，直到双方都满意为止。”这包括任何决定，包括将谁列为已发表论文的资深作者。他们决定采用老式的方法：抛硬币。
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