德国电信的高层在聘用约翰·莱格尔时，一开始就得到了他们想要的东西。他看起来像是修复其T-Mobile US ( TMUS ) 子公司的保守领导人。
“一开始，是的，”莱格尔说，他在 2012 年被任命为一家失败的无线电信服务的首席执行官。“如果你看过发给所有 T-Mobile 员工的宣布我出任首席执行官的公告视频，你就会发现我穿着正装，头发梳得光溜溜的，讲话也很无聊。”
但无聊并没有持续多久。温文尔雅的克拉克·肯特很快就换上了鲜艳的洋红色超级首席执行官服装——不过，他在一家移动公司工作，并不是在电话亭里换衣服。
在他执掌期间，这些业绩创造了商业历史，直到 2020 年莱格尔退休。这些业绩巩固了 62 岁的莱格尔作为熟练首席执行官的声誉，他颠覆了无线行业，让消费者和投资者都受益。
2012 年，T-Mobile 需要帮助。当时，该公司远远落后于行业领导者Verizon ( VZ ) 和AT&T ( T )，甚至落后于其最终的合并伙伴 Sprint。T-Mobile 的无线用户数量仅为 AT&T 和 Verizon 的三分之一。
希望 Legere 能够解决这个问题。他当然有适当的背景。
Legere 在 AT&T 工作了 20 年，其中包括三年多担任 AT&T 亚洲区首席执行官。但他真正的名片是在最初陷入困境的光纤网络公司 Asia Global Crossing 工作了十年。他上任几个月后就让该公司进入破产保护，但又重建了它。大约 10 年后，该公司以 30 亿美元的价格被收购。
如果他能拯救 Global Crossing，他能拯救 T-Mobile 吗？现在我们知道了。自 2013 年该公司上市以来，在他执掌该公司期间，股价飙升了 400% 以上，远远超过了标准普尔 500 指数 63% 的涨幅。在莱格尔的领导下，T-Mobile 跻身标准普尔 500 指数前 5% 的股票行列，甚至超过了苹果( AAPL )。
基本面也受到了冲击。调整后收益从他上任的第一年（2013 年）飙升 1,727% 至 2019 年（他任职的最后一年）的每股 4.02 美元。收入增长 72% 至 684 亿美元。用户数量增长了大约四倍，从大约 3000 万增加到 2020 年的 1 亿。这是 AT&T 增长率的两倍多，是 Verizon 增长率的七倍。
这不是偶然的。莱格尔告诉《投资者商业日报》，他采取了一种非传统的方式来撼动一个喜欢坐享其成收取费用的沉稳行业。与其他很少见到或听到的电信公司首席执行官不同，莱格尔把自己放在了客户面前。
然而，不寻常不同于激进，激进是接下来发生的个人转变。“T-Mobile 的变革需要从我开始，”他说。“我知道我需要全力以赴，才能将文化改变成反映我们过去或未来公司形象的东西。”
不再沉闷，取而代之的是长发、皮革和亮洋红色的衣服。“我留长了头发，把西装和领带换成了皮夹克和洋红色 T 恤，还扔掉了滤镜，”他说。
过滤？什么过滤？莱格尔开始嘲笑 Verizon 和 AT&T 是“傻瓜和傻瓜”。至于 T-Mobile，它成为了“非运营商”。
戴维·凯里 (David Carey) 曾与莱格尔在 Global Crossing 共事，后来又在 T-Mobile 担任执行副总裁，他表示，转型势在必行。“我们有 5 万名员工，平均年龄 28 岁。我们不能像一群古板的人一样来这里工作，”他说。
Legere 撕毁了他在麻省理工学院斯隆管理学院和哈佛商学院管理发展课程中学到的规则。“世界最不需要的就是又一个蹩脚的、千篇一律的商学院领导者，”Legere 说。“现在重要的是展现一些个性和真实性。世界迫切需要领导者脱颖而出、大声疾呼、深思熟虑。”
这听起来令人震惊。但这是他面对移动世界时冷静而理性的反应：这个世界充满了他所谓的客户“痛点”——误导性的账单和费用、僵化的合同和手机信号覆盖问题。
“在我加入 T-Mobile 之前，它是美国萎缩最快的无线运营商，”莱格尔说。“当时几乎每个人都有 iPhone，而且服务还有改进的空间，但这家运营商却不支持 iPhone。”
Legere 表示，T-Mobile“仍然是人们喜爱的品牌，但它状况混乱，而且正在迅速衰落”。
他觉得有必要进行干扰，而他在这方面也接受过一些训练。莱格尔在马萨诸塞州菲奇堡长大，是五个孩子中的老二。“难怪我总是要引人发笑，”莱格尔说。“我一直在努力吸引别人的注意。”
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