托马斯·沃森 (Tom Watson Jr.) 冒着巨大的风险，将国际商业机器公司( IBM ) 从一家平庸的制表机制造商转变为计算机技术的推动者。
他的父亲，人称 TJ，于 1914 年与他人共同创立了 IBM，并将其打造成世界领先的打孔卡制表机制造商。但该公司的市场开始停滞不前。最终，小沃森（1914-1993）于 1956 年接任首席执行官。在 1971 年之前的任期内，他不仅比父亲更出色，还引发了一场技术革命。
“他是一位杰出的创新者、持续的学习者、伟大的组织者和突破常规的战略家，”他的孙子拉尔夫·沃森·麦克埃尔文尼 (Ralph Watson McElvenny) 说。拉尔夫·沃森·麦克埃尔文尼与马克·沃特曼 (Marc Wortman) 合著了《有史以来最伟大的资本家：汤姆·沃森二世和 IBM 如何创造数字时代的史诗故事》。
麦克埃尔文尼表示：“我们认为，他的影响力比过去和现在的任何商业领袖都更为持久。”
小沃森如何重塑其父亲的公司而不进行鲁莽冒险呢？
由于患有阅读障碍，小沃森在学校里学习很吃力。他花了六年时间才在 19 岁时从高中毕业。他的父亲不得不请人帮忙，才让小沃森进入大学。尽管成绩不佳，小沃森还是在 1937 年获得了学位。
在 IBM，小沃森成为了一名超级销售员。这个角色让他学会了如何发现客户需要但不知道该问的新产品。尽管感觉被他强大的父亲和许多竞争对手所掩盖，但他还是在 1956 年 TJ 沃森去世后接手了公司。那一年，IBM 的年收入达到了 8.92 亿美元（相当于今天的 210 亿美元）。
1971 年小沃森退休时，IBM 的营收已达到 83 亿美元（相当于现在的 630 亿美元）。
通过明智地承担风险，小沃森将 IBM 变成了一个与他父亲创立的公司截然不同的公司。
小沃森的父亲 1914 年出生于俄亥俄州代顿，曾担任计算机制表记录公司的董事总经理。1924 年，他将公司名称改为国际商业机器公司。
与此同时，小沃森开始重塑自我。为了获得自信，他在大学预科学校成为了一名赛艇冠军，后来又成为水手和飞行员。后来，他利用这段经历和他的 IBM 技术销售技能，帮助军方在二战中推广使用新型飞行模拟器。
以中校军衔退伍后，他于 1946 年初重返 IBM。他和父亲参观了工程部，看到了一台由无线电管驱动的打卡机，它计算工资的时间是机械打卡机的十分之一。他回忆说，这种潜力“让我印象深刻，就像有人用锤子敲我的头一样”。
小沃森的父亲对此表示怀疑。但在 1946 年 9 月，他们推出了 IBM 603 电子乘法器。冒险获得了成功，因此小沃森升任副总裁。公司将工程研发费用从销售额的 2% 提高到 10%。明智地承担风险的文化开始兴起。
小沃森于 1952 年接任总裁一职。IBM 于 1956 年开发出更先进的计算机，包括硬盘。同年，小沃森的父亲去世，他成为首席执行官。随后出现了更多风险。1961 年，IBM 推出了 SABRE 航空预订系统，其计算机也开始实时填写股票交易。
“1964 年春，汤姆·沃森二世被广泛认为是最成功的大型企业领导人，他做出了大胆的决定，并清楚地表达了自己的理由，”麦克尔文尼说。“IBM 占领了它涉足的每个市场，包括 70% 的新兴计算机行业。”
随后在 4 月 7 日，沃森宣布了迄今为止最大的冒险。它将开发 IBM System/360 大型计算机，该计算机将集成高速内存、可靠的半导体芯片和通用编程语言。但它不是专有的，而是为行业兼容性设定标准。IBM 及其竞争对手的所有先前产品都将成为过时产品。
全部评论